退行

退行とは

退行とは、不快な状況、脅威、受け入れがたい状況に直面したとき、人が以前の発達段階における特定の行動特性を採用する傾向のことです。

泣いてカタルシスを得たり、友達に話して楽になったり、瞑想して落ち着いたり、これらはすべて「大人」のストレス対処法です。

しかし、人によっては、ストレスや不安を感じる状況に直面したとき、「退行」という手段をとることがあります。

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退行の歴史

退行などの防衛機制は、19世紀にジークムント・フロイトが精神分析理論の一環として提唱したものです。

退行を含む防衛機制に関する彼の考えは、後に娘のアンナ・フロイトによって拡張されました。

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防衛機制とは、ストレス、恐怖、トラウマから自我を守るために用いられる無意識の戦略です。

アンナ・フロイトによれば、退行した本人はより建設的で年齢にふさわしい方法で対処できないため、退行は未熟な防衛機制であるとされています。

フロイトの概念では、退行という防衛メカニズムは、彼の心理性発達の段階と密接に結びついています。

フロイトの理論では、子どもは幼児期から青年期にかけていくつかの段階を経ていますが、特に出生から6歳までの発達に焦点が当てられています。

この時期の段階には、口唇期、肛門期、男根期などがあり、誰もがそれを経験します。

その結果、人はその段階を越えてどれだけ成長しても、特定の段階に夢中になることがあり、フロイトはこれを"固定化"と呼んでいます。

このような固定観念は、ある段階を示す行動として現れることがあります。

例えば、口腔の段階に固執している人は、仕事中にペンをしゃぶったり、タバコを吸ったり、食べたり、飲み過ぎたりすることがあります。

同様に、肛門の段階に固執している人は、物事を整頓することにこだわるという形で現れるかもしれません。

しかし、他の人々は、ストレスやトラウマを引き起こす何かが生活の中で起こるまで、固着の兆候を示しません。

ストレスやトラウマが発生して初めて、自我を守るために退行という防衛機制が使われ、以前のステージに戻ることになるのです。

例えば、辛い別れを経験した人が、口唇期には典型的な固定観念がなかったのに、突然、食べることで安らぎを得ることができるようになるかもしれません。

このような場合、退行は固定の強さに基づいて行われます。

初期段階へのこだわりが比較的弱い場合は、大きなストレスがないと退行しませんが、逆にこだわりが強い場合は、小さなストレスでも退行することがあります。

退行の例

日常的に観察できる退行例はいくつもあります。

ここでは、そのいくつかを紹介します。

例1
非常に厳しい数学の先生に怯える高校生のネイサンは、またおねしょをするようになった。

例2
4年間付き合った恋人と別れた後、スーザンは胎児のように丸くなり、ベッドを離れようとせず、左右に揺れる。

例3
父親が出張に出かけるのを見て、8歳のローラは父親の足にしがみつき、離そうとしない。

例4
チャドの友人たちが当初の予定とは違う映画を見ることにしたとき、チャドは午後中ずっと不機嫌で過ごしていました。

例5
妹ができてから、マットは突然やめていた親指をしゃぶり始める。

例6
クロエが初めて仕事で家を出た後、寝るときに子供の頃に持っていたテディベアを使い始める。

例7
パーティで、15歳のティナは男たちに紹介されると、彼らの言うことに抑えきれずにくすくす笑ってしまう。

退行の採用がストレスレベルの低下に役立つとしても、同じことを長期間続けると、日常生活における適応の問題が生じ、人が現実から遠く離れてしまう可能性があります。

そのため、ストレスや不安に対処するためには、同じことを意識し、より健康的な方法を見つけることが重要になります。

関連心理学用語

防衛機制

防衛機制とは、基本的には、自我の保護マントを危険にさらす自己批判につながる可能性のある無意識の要素との遭遇を回避しようとする方法。